Une douche individuelle est livrée au pénitencier. Les Dalton veulent s'évader grâce aux conduits d'évacuation de la nouvelle douche. Ils se faufilent dans la salle d'eau durant la nuit. Joe tente de passer par le trou d'évacuation mais reste coincé. La première tentative échoue donc. Les Dalton volent alors tous les savons du pénitencier pour pouvoir glisser dans les conduits. Ils commandent alors du savon supplémentaire en rusant auprès du directeur. Ils reçoivent alors un gros savon dont ils s'enduisent. Ils se glissent alors dans les conduits. Cependant, Averell est séparé des autres. Les conduits s'avèrent beaucoup plus longs que prévu et ils se perdent. Les Dalton parviennent à sortir du pénitencier, mais sont rattrapés malgré leurs efforts.
Quand les indiens demandent à Peabody de se réfugier au pénitencier à cause d'un petit incident, qui est en fait des tornades s'approchant lentement du pénitencier, les Dalton vont en profiter pour s'évader encore une fois. Mais s'évader en plein ouragan n'est peut être pas la meilleure idée qui soit.
Alors pendant un atelier de posture correspondant à l’animal imité, Joe, Willam et Jack ont un peu à s’y prendre, par contre pour Averell qui imite le poulet parfaitement. De retour en cellule, Joe n’arrivant pas à trouver un plan d’évasion, demande à Averell d’arrêter sa séance de méditation, à cause qu’il fait trop de bruit et qui laisse son esprit sortir de son corps. Donc, ils doivent trouver un moyen de faire rentrer l’esprit d’Averell dans son corps d’origine tout en s’évadant.
Averell se révèle avoir très bon goût. Miss Betty l'invite chez elle afin de l'aider à redécorer. Sachant qu'elle a une double de la clé du pénitencier, Joe et Jack se déguisent en Averell pour la subtiliser, mais se rendent compte qu'ils n'y connaissent rien; seul Averell peut les aider à leurs fins.
Inspiré par l'idée que la lecture est le meilleur moyen de s'évader selon Miss Betty, les Dalton cherche un moyen dans tous les livres qui sont au pentitencier. L'idée semble porter ses fruits: pour s'évader les Daltons vont mourir! Mais faire le mort est plus facile à dire qu'à faire...sauf pour Averell qui ne résulte d'aucune activité cérébrale quand on le passe à la machine. Joe va donc profiter de cette aubaine.
Une fouille pour les clés dans le bureau de M. Peabody tourne mal et les Dalton se retrouvent en cellule. Au passage toutefois, ils ont réussi à subtiliser un avis de recherche... pour une potentielle fiancée. Joe se déguise donc en "Samantha", espérant exploiter le coeur de leur directeur pour leur liberté.
M. Peabody révèle à Joe un moyen... moins éthique pour des réductions de peine; jouer les mouchards au sein du pénitencier. Les Dalton s'amusent donc à espionner et lui cafter tous les bêtises de leurs camarades. Mais quand Peabody leur confie la tâche de faire avouer au redoutable Slam Jock où il a caché son magot, leur mission devient difficle.
Les Dalton se sont enfuis par un de leurs nombreux tunnels. M. Peabody charge ses deux gardes et Rantanplan de les retrouver dans la galerie souterraine. Seulement, c'est aussi facile pour les Dalton tout comme pour Pete et Emmett de se perdre dans les labyrinthes souterraines, et les embuscades, quiproquos et frayeurs se multiplient au-dessous du penitencier...
Pendant un séminaire, Vrai Faucon présente de nombreuses herbes indiennes dont une qui fait dormir. L'opportunité étant trop belle pour la laisser passer, Joe achète tout le sac afin d'endormir tout le monde au pentitencier. Le plan exécuté et parés de masque à gaz artisanaux, les Dalton n'ont plus qu'à ouvrir la porte. Mais sans la clé...en plus que Rantanplan, qui dormait pendant la propagation du nuage soporifique, subit un drôle d'effet secondaire qui va leur donner du fil à retordre.
Les Dalton ont creusé tellement de tunnels que Pete et Emmett se sont rendu compte et ont réagi accordément. Le seul moyen de s'évader maintenant est de creuser un dernier trou pour tous s'évader. Mais les soupçons s'aggravent avec leurs emplacements de la terre, sans parler des milles autres trous qu'ils ont creusés qui menacent la structure du pénitencier...
Les détenus découvrent la culture indienne grâce aux enseignements du sorcier Vrai Faucon, qui leur montre pour l'occasion comment se servir d'une baguette de sourcier. Ni une ni deux, Joe a un plan et accapare discrètement les pouvoirs de la baguette. Il compte bien faire en sorte que le pénitencier soit inondé pour que l'évacuation soit obligatoire. Peabody ne l’entend pas de cette oreille et tout le monde profite de la piscine improvisée…
Les Dalton s'évadent en se déguisant en Indiens, mais se trompent de chemin après une tempête de sable et se retrouvent dans le terrible Désert de la Mort qui Tue. Souffrant des conditions atroces du désert, leur dernier espoir sont les Bras Cassés, qui se sont lancés à la recherche de la "mystérieuse tribune" dont Rantanplan les a prévenus.
Les Dalton se retrouvent à emporter quatre tonneaux pleins de nitroglycérine pour éteindre une terrible incendie de puits de pétrole au Texas. Ils comptent profiter de l'occasion pour s'enfuir, mais avec Peabody, Pete et Emmett qui les surveillent de loin, sans compter le contenu qui menace d'exploser à la moindre geste brusque, la tâche s'avère quasi-impossible.
Pendant un atelier cuisine avec Vrai Faucon, ce dernier cuisine un ragoût au piment, tellement fort que quand Averell en mange, il crache du feu en eternuant. Joe demande donc à Averell de refaire la recette, sauf qu'il ne l'a refait pas correctement. Cette recette a pour conséquence de ne pas faire cracher du feu, mais de rendre invisible! Sauf que l'effet n'est que temporaire...
Joe rêve qu'il s'enfuit avec ses frères par un passage secret sous le pénitencier. Le lendemain, Miss Betty parle de la légende du passage secret qui aurait été construit par le premier directeur du pénitencier. Evidemment Joe a oublié comment il accédait au passage secret. Pour retrouver l'emplacement, Joe va devoir refaire le même rêve. Plus facile à dire qu'à faire…
Joe se réveille un matin pour découvrir une charcuterie dans leur cellule ! Averell se marre et lui dit que ce n'est pas une vraie, c'est lui qui l'a peinte ! Joe bondit de son lit et va constater : c'est un mur peint en trompe-l'œil. Ca lui donne aussitôt une idée d'évasion : Averell n'a qu'à maquiller la porte du pénitencier en mur et le mur en porte et les gardes n'y verront que du feu quand ils crochèteront la serrure d'un mur qui sera en réalité une porte ! C'est clair ? Heu…
Une cigogne a élu domicile dans la cour du pénitencier. Averell développe une relation d'amitié avec le volatile qui commence à lui obéir, répondant à des ordres simples. Joe entrevoit une application pratique à cette merveilleuse relation : la cigogne est suffisamment grande et résistante pour que les Dalton s'accrochent à elle afin de s'envoler vers la liberté. Mais l'oiseau n'est autre qu'un des animaux sacrés des Bras Cassés qui sont bien décidés à le récupérer…hugh !
Sir Greastoke Junior fait escale au pénitencier. Récemment retrouvé dans la jungle après y avoir passé toute son enfance, le jeune aristocrate aux cheveux longs a acquis au contact des primates l'agilité du chimpanzé et la force du gorille. Joe voit en ce Tarzan l'allié idéal pour s'évader. Mais ce qu'il ignore, c'est l'incroyable pouvoir d'attraction qu'exerce le beau jeune homme sur tous les animaux du désert, à plumes, à poils ou à écailles…
Alors qu'ils creusent un énième tunnel, les Dalton se retrouvent dans un temple aztèque où il y a une momie et un rouleau couvert de signes mais aucune sortie. Grâce à son almanach, William arrive à déchiffrer le rouleau et trouve l'indication d'une sortie secrète. Les Dalton y retournent mais l'ancien temple est rempli de pièges façon Indiana Jones cachés dans les murs ou sur les dalles qui jalonnent leur chemin…
Après leur évasion, les Dalton découvrent une soucoupe volante en plein milieu du désert ! Tout en réduisant sa soucoupe à la taille d'une balle, la créature qui en sort déclare être en mission spéciale pour étudier la Terre. Rattrapés et ramenés au pénitencier, le directeur prend la créature pour leur complice. Joe décide de piquer la soucoupe à son propriétaire. Mais piloter un tel engin par l'unique force de son cerveau, ce n'est pas gagné quand on a un QI de pintade…
Musclito, le célèbre catcheur masqué mexicain, débarque au pénitencier. Le directeur et les bagnards sont impressionnés. On dit qu'il arrive à envoyer ses adversaires à plus de 10 m de haut ! Exactement la hauteur des murs du pénitencier ! Joe demande au catcheur de leur donner des leçons… Aïe ! Ouille ! Ça fait mal…
Dans leur cellule, les Dalton trafiquent des fils afin d'envoyer un faux télégramme au directeur du pénitencier ordonnant leur libération. William pirate la ligne télégraphique mais comme il n'est pas très doué, Joe, Jack et William disparaissent dans le télégraphe, comme si on les avait désintégrés.
Rantanplan avale par mégarde une noix imbibée d'une potion magique indienne et se retrouve entouré par une bulle translucide et élastique. Dès que cette bulle effleure un objet, celui-ci est éjecté d'un coup. Joe et ses frères tentent alors de se faire éjecter par-dessus les remparts en rebondissant sur Rantanplan...
Toujours soucieuse du bien-être de ses protégés, Miss Betty leur fait installer dans la cour une grande roue afin de les distraire, et de leur offrir une vue magnifique sur le désert autour du pénitencier. Avec ça, c'est presque trop facile de trouver un plan d'évasion pour Joe!
Le pénitencier accueille un nouveau pensionnaire : Jamon y Quesos, le meilleur toréador d'Espagne. Joe craque instantanément pour son habit cousu d'or, et se porte volontaire avec ses frères pour entraîner tout le pénitencier à la corrida, sous la direction de Jamon. À la moindre occasion, les Dalton se feront la malle avec ses précieux habits... ou pas.