Als de minister van BuZa onverwachts overlijdt wordt Maarten Meinema, al geruime tijd weg uit Nederland, teruggehaald om hem op te volgen. Zijn staf ziet het niet erg in hem zitten, want hij blijkt koppig, bot en zeer eigenwijs. Intussen ziet het ministerie zich geplaatst voor onconventionele vraagstukken als moord en doodslag. Tot overmaat van ramp heeft de minister nog een ander, geheim probleem.
De minister blijkt betrokken bij een ongeluk waarbij iemand levensgevaarlijk gewond raakt. Monique en Raoul proberen de schade te beperken, maar Raoul komt erachter dat de minister een groot geheim verbergt. In Santa Luca wachten twee Nederlanders op de uitvoering van hun doodstraf. Maarten Meinema doet er alles aan om dat te verhinderen terwijl hij intussen vecht met zijn eigen demonen.
De druk op het ministerie neemt toe, want elk moment kunnen twee Nederlanders geëxecuteerd worden in Santa Luca. Alle kranten staan vol over het ongelukkige optreden van de minister. De Tweede Kamer eist hard optreden en zet Meinema het mes op de keel. Raoul en Monique staan de minister op hun trouwdag nog zo goed mogelijk bij. Intussen probeert Maarten Meinema zijn alcoholverslaving de baas te blijven.
Minister Meinema heeft het vertrouwen gespeeld van zowel de premier als zijn eigen partijleider en moet aftreden. Tot grote ergernis van bijna iedereen wil hij echter aanblijven en persoonlijk naar Santa Luca afreizen om de twee Nederlanders van de strop te redden. Alles op alles wordt gezet om een politieke crisis af te wenden, maar Monique en Raoul kunnen het niet eens worden over de strategie. De grote vraag is of Meinema erin slaagt om van de drank af te blijven.
Minister Maarten Meinema beledigt een journaliste, raakt op voet van oorlog met de pers en heeft problemen met zijn politiek assistent. Er moet een beslissing worden genomen over Nederlandse deelname aan een vredesmissie. Meinema twijfelt en komt met de minister-president in conflict.
Minister Meinema worstelt nog steeds met de vraag of er Nederlandse militairen op vredesmissie moeten gaan. Voorlichtster Monique ontkent dat zij als studente een aanslag op de voormalige Amerikaanse ambassade gepleegd heeft, maar niet iedereen gelooft dat. Intussen moet Meinema streng beveiligd worden vanwege bedreigingen.
Meinema moet in de Kamer de uitzending van Nederlandse militairen naar Tazmenistan verdedigen. Monique worstelt met haar geheim. De Iraanse minister van BZ wil Nederland bezoeken, maar Meinema en zijn staf zitten daar niet op te wachten en proberen het tegen te houden. Joeke doet een rampzalige ontdekking.
Meinema onderwerpt zich met tegenzin aan groepstherapie in het kader van zijn alcoholverslaving. Louis doet verwoede pogingen om het bezoek van de Iraanse minister van BZ tegen te houden. De Nederlandse soldaten gaan naar Tazmenistan en moeten worden toegesproken door Meinema en zijn collega van Defensie. Helga Cremers vertrouwt Monique nog steeds niet en zint op wraak.
Raoul vraagt zich af of Monique tegen hem heeft gelogen. De politie is de Speelgoedman op het spoor. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken is vastbesloten om hoe dan ook naar Nederland te komen. Meinema voelt zich schuldig over alles wat in Tazmenistan gebeurt. Louis gaat met pensioen; er moet een nieuwe directeur-generaal Politieke Zaken komen.
Monique gaat op zoek naar haar studentenvriend van vroeger, maar Helga Cremers probeert hem ook op te sporen. In Tazmenistan rukken de rebellen steeds meer op terwijl Meinema's vriend Vadzis wordt vastgehouden en als drukmiddel op de regering gebruikt. In de ministerraad vraagt men zich af of de Nederlandse militairen nog wel veilig zijn.
Het lot van zijn vriend Vadzis drukt zwaar op Meinema. De Nederlandse militairen zijn amper op missie als de discussie oplaait of ze moeten worden teruggehaald. Meinema staat recht tegenover de minister-president. Het bezoek van de Iraanse minister van BZ lijkt onafwendbaar en wordt een steeds groter probleem. De politie jaagt op de Speelgoedman.
